中日ドラゴンズ新監督、工藤公康氏（63）の高校時代の２年先輩にあたる戸田幸男さん（64）。豊川市の少年野球チーム「御津インパルス」の代表監督を務めて18年になるが、これまでも子どもたちに〝工藤イズム〟を植え付けてきた。
球界屈指の左腕として、現役時代は４球団で通算２２４勝を挙げた工藤氏。しなやかな腕の振りと理想的な体重移動で伸びのある速球と大きく曲がるカーブを繰り出す投球フォームに、戸田さんは「本当にきれいで、見本にしやすい。子どもたちに投球を教える際にも工藤の現役時代の写真を見せている」と明かす。
一連の動きを分解して可視化できる連続写真を見せる際には、学生時代の工藤氏は家庭が貧しかったため本を買えず、本屋でプロの投手の写真を立ち読みして記憶し、投げ方を身につけたというエピソードも伝える。
戸田さんは、工藤氏が福岡ソフトバンク・ホークスで監督をしていたころ、春の宮崎キャンプへ足を運んで練習模様を見学した。「プロの選手がどんな練習をしているのかを見るのは、子どもたちを指導する上でも参考になります。プロの練習をそのまま子どもたちにやらせることはできないけど、少年野球向けにアレンジできるものがあれば取り入れたいと常に考えています」。
プロ野球をテレビ観戦する際にも、解説者の話を聞きながら、この場面では次にどんな球を投げるのか、捕手は何を考えているのかなどを思考しつつ見ている。「自分も捕手だったので、そういった視点で戦術を考えながら観戦するのも楽しみの一つです」。
来季からは、その楽しみが増す。「工藤が中日の監督になることで、私自身も学ぶことが多いと思う。日々の発言を新聞やテレビで見聞きしながら、どんな考えを持っているのかを勉強していきたい。工藤の言葉の中には、子どもたちにも伝えられることがあるはず」。同じ野球監督として、高校の後輩から貪欲に吸収し、教え子たちに還元していくつもりだ。（つづく）
