豊橋市鷹丘校区の文化祭が今月３日、鷹丘小学校体育館などで開かれた。難病の進行により車いすで生活を送る地元の井上邦夫さん（57）が、自身がバンドマスターを務める「鷹丘アンサンブル」のメンバーとともに登場。歌声を披露し、会場は大きな拍手と温かい感動に包まれた。
「くにちゃん」の愛称で親しまれている井上さんは、７人編成のカバーバンド、鷹丘アンサンブルのバンマスとして地元を中心に音楽活動を続けてきた。しかし、２年ほど前、難病の筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）を発症。昨年の文化祭にはいすに座って登壇したが、今年はさらに病状が進行し、一時は出演の辞退も考えるほど葛藤したという。
それでも「音楽を愛する気持ち」と「仲間とともに奏でる喜び」は変わらず、再び地元のステージに立つことを決意した。
当日、鷹丘アンサンブルは文化祭演芸のオープニングを飾り、５曲を披露。途中から車いすで出演した井上さんは、メンバーらに支えられながら、はしだのりひことシューベルツの曲「風」、ウルフルズの「明日があるさ」を熱唱した。
演奏の合間、井上さんはマイクを通じて「自分一人では何もできなくなり、歌える状況でなくなりましたが、メンバーが温かく出演を熱望してくれました」と感謝の言葉を述べた。続けて「皆さんは何でもできるので、どうか今を大切に人生を謳歌してください」と地域の人たちに呼びかけた。
最後に「明日があるさ」を歌い終えると、会場は温かな拍手に包まれれた。かけがえのない時間を共有した井上さんは、「来年のステージ」という次の目標を見つめている。
