来年元日に群馬県で開催される第71回全日本実業団対抗駅伝競走大会（ニューイヤー駅伝）予選会を兼ねた第66回中部・第56回北陸実業団対抗駅伝競走大会は８日、田原市のはなとき通りを発着点とする７区間80・５㌔のコースで行われ、トヨタ自動車が３時間53分54秒で３年ぶり26回目の優勝を飾った。
レースは、スタートから強風が吹き荒れる中で進み、トヨタ自動車は第１区で地元・田原市出身の吉居大和が混戦を制して自身初の区間賞を獲得。サムエル・キバティと内田隼太が上位争いを繰り広げ、第４区の山川拓馬が区間賞の快走でトップに躍り出た。
第６区では、男子１万㍍日本記録保持者の鈴木芽吹が区間記録に迫る走りで後続を突き放し、最後は豊橋市出身のアンカー田中秀幸が、２位以下に２分近い大差をつける圧勝で有終の美を飾った。
熊本剛監督は「ニューイヤー駅伝へ勢いのつくレースができた。残り２カ月間でしっかり戦力を整えて、優勝へ向けて戦うチームにしていきたい」と述べた。
吉居大和は「これまで２年間は悔しい思いをした。チームの優勝に貢献できてうれしい。たくさんの応援が走る力になった。今後につながる走りで良い弾みになった」と話した。
結果は次の通り。
【中部】①トヨタ自動車②愛知製鋼③トヨタ紡織④ＮＴＮ⑤トーエネック⑥愛三工業
【北陸】①ＹＫＫ
